浄土真宗本願寺派　日高別院・和歌山教区御坊組

「組長」退任にあたって

　どれだけこの日を待ったことか、ついに今春、私の「組長」の卒業が認められました。２０１１年３月末、６０歳の定年で高校教員を退職、さあこれから青春キップで大好きな寺巡りができるぞと思った矢先、４月の組会で前任者が突然辞意を表明され、当時副組長の一人であった私に組長のお鉢が回ってきました。私は教義にも宗政にも全く暗い身で、数多の有能な先輩諸氏をさしおいて、組長の重い靴を履くことになりました。爾来、９年間、ご迷惑をかけっぱなしの日々でした。
　この９年間を、毎年の組会資料で振り返ってみます。

・２０１１年　この年の最大行事は宗祖７５０回大遠忌の本山参拝。組からは４月、５月、１１月と３班に分かれて、総勢６５７人がバスで団体参拝をしました。

・２０１２年組の視聴覚ライブラリーの充実をはかりました。当時最新のエプソンプロジェクターやスクリーンを購入し、後の組内寺院、別院、幼稚園の教化活動を支援しています。ソフト面ではまだまだ不十分ですが、これからも大いに活用していただきたいものです。７月から第６期組連研が始まりました。そこから２０１４年１月まで２ケ月に１回、第二土曜日(原則）の午後開催されてゆきました。

・２０１３年　この年から夏休みの一日、日高別院において本格的な「御坊組キッズサンガ」が始まりました。善妙寺ご住職木下真人師がその企画運営をすべて引き受けて下さり教区一の規模のとりくみを大成功させて下さいました。

・２０１４年　６月１日　組にホームページが開設されました。これも木下真人師のご功績です。不定期になりがちだった紙媒体「御坊組だより」に代わるものとして期待されての出発です。
　７月から第７期連研が始まりました。２０１６年１月に修了式を迎えました。

・２０１５年御坊幼稚園創立百周年の年で、４月４日、御坊市島在住の吉田秀氏から、精巧な「園舎・別院模型」が日高別院に贈呈されました。

・２０１６年４月２８日、専如門主が日高別院を御巡拝になりました。

・２０１７年前年度末の３月から伝灯奉告法要の御坊組団参が始まりました。４月、５月と６班に分かれて５８４名が参拝されました。
　この上なく悲しく辛いことですが、５月１７日に善妙寺ご住職木下真人師が逝去されました。組のキッズサンガ、ホームページを創設して下さった傑出した人物で組の将来にとってこれ以上ない大きな損失となりました。これらの行事を継承発展させることが、師の御恩に報いることになりましょう。この年、キッズサンガは開催できませんでした。

・２０１８年　６月、教区仏壮４０周年記念大会があり、組仏壮がバス一台を仕立てて団体参拝しました。
　８月には天性寺ご住職、津本芳生師が中心となり、キッズサンガを復活させて下さいました。
　９月４日、「非常に強い勢力」の台風21号が当地を襲い、組内殆どの寺院が甚大な被害を被りました。今もその傷跡が癒えないところがあります。

・２０１９年１０月、和歌山教区が担当する近畿仏教婦人会大会が県民文化会館で開かれ、組仏婦役員が周到な準備の下、バス一台で参加しました。
　２月末に予定していた「門信徒研修会・懇親会」が、コロナウイルスによる新型肺炎の蔓延で中止となりました。
　この年、宗派賦課金につながる護持口数が減じる方向で１２年ぶりに改訂されました。

　今、振り返ると、例年の行事をこなしていただけという実感しか持てませんが、私としてはこれで精いっぱい。目も疎く、耳も遠くなった今の私をみて、家人は２・３年前から「はよ辞めて、これ以上やっていたら自分が恥かくだけやなく、組や周囲に迷惑をかけるばかり」その通りです。

　私にとってこの９年間で最も大きな出来事は、善妙寺住職木下真人師のご逝去です。他組の住職の言ですが「御坊組には組長の代わりは、いっぱい居るが、木下さんの代わりはない」この思いは９年間頭から離れません。ＩＴの深い知識、イベントの企画力、秀でたリーダーシップ、お元気でしたらどれほど組や教区の発展に寄与されたことか、惜しみても余りあります。師が開いてくださった組改革の扉、後続の僧俗がさらに広げてゆかねばと思います。

　２０１２年から２期４年間２４回の連研を引っ張って下さったのは、常福寺住職金谷安勝師です。副組長として組運営の中心でもありましたが、毎回、浄土真宗のみ教えをご門徒方に伝えるため、豊富な資料を用意して下さいました。元エリート商社マンである師のお話はとても楽しいものですした。
　副組長、正覚寺川越正博師には、よく相談に乗っていただきました。元教員で預かっている寺が町はずれの小規模寺院であるという共通点があり、私の悩みをよくわかって下さいました。組内で困難が生じると、真っ先に師のもとに車を飛とばしていました。ホームページにも度々心温まる原稿を寄せていただきました。

　安養寺住職佐々木俊紀師には教区会議員の傍ら長年組総代会の担当としてご活躍、毎年秋、本山への念仏奉仕団を企画して下さいました。これへの参加を心待ちにしているご門徒もたくさんおられます。同寺坊守さまにはビブスのデザインをして頂きました。それを着用しての奉仕作業は一体感があってとてもよかったとの感想が寄せられています。組のキッズサンガでもスタッフジャンバー代わりとしても重宝です。

　組への献身ということで特筆すべきは光専寺住職柏木秀憲師です。日高別院に勤務されていた２５歳の時、副組長に推挙され、その数年後には組会計を委嘱されました。爾来４６年間、日常の組活動の細かな経費の出し入れ、組費や別院護持費(現在は別）の徴収、教区、本山への送金。還付金の仕分け。これら膨大な入出金の帳簿への記載、組会会計資料の作成とよくぞここまで続けて下さいました。私を含め５代の組長を支えて下さいました。もう感謝しかありません。

　専福寺門徒の細谷廣延氏のご活躍も忘れられません。氏は早くに組連研を修了され、中央研修を受講して門徒推進員に登録。教区での活動が主でしたが、近年、組実践運動の委員にも就かれ組行事にも広く参画してくださいました。キッズサンガや第３ブロック研修会の開催日が近づくと、毎年、炎天下での駐車場の草刈り奉仕を率先してくれました。私とは「青春キップ」仲間でご一緒に数年前、１７年ぶりに「一光三尊仏」が御開帳されるというので真宗高田派本山に鈍行でお参りしたこともありました。今年４月からは門徒教区会議員としてご活躍下さることになります。